新幹線のグリーン車は乗れたとしても、一般的にはあまりに

料金が高くて乗れないのが国際線のファーストクラス。

せっせと貯めたマイレッジでファーストへのアップグレードを計るか、

経費で乗れるよう出世するか、自腹を切るか!?

いずれにせよCAfun管理人のような一般人にとっては

いまだに憧れの的であるのがファーストクラスである。

男なら死ぬ前に一度は乗ってみたい国際線のファーストクラス。

空席の多いFクラスに乗ればまさにCAハーレム状態。

会話さえ弾めばメールアドレスでも電話番号でも聞き放題である。

そのファーストクラスの有様が少しずつ変化してきているようなので

本章では近年のFクラスについて分析をしたい。

各社ともサービスや豪華さを競い続けて数十年、

ボーイング747を最初に導入したパンアメリカン航空はアッパーデッキに

客席を設定せず、ファーストクラスの乗客のためにラウンジを設けた。

"豪華な空の旅"を演出するためである。

ラウンジは社交場の意味も含まれていた。Fクラスの乗客はそれなりの人達ばかり。

見知らぬ乗客同士が挨拶から世間話へ、そして思わぬビジネスの

共通点が見つかり仕事の話へと発展することも少なくなかった。

そのために船や鉄道、飛行機の最上位の乗客向けのラウンジは

当時の上流階級のニーズでもあった。

もちろんスチュワーデスとの会話を楽しむのもラウンジの

楽しみのひとつだったそうである。

"社交場"としてのファーストクラスとはまったく逆にプライベート空間を

機内に設けたのは日本航空が世界初である。

ファーストクラスの歴史に名を残したのは「JALスカイスリーパー」

B747のアッパーデッキにFクラスの乗客が使用できる個室寝台を設定した。

今でこそエアバスA380の就航でシンガポール航空スイートクラスなる、

個室が登場するに至ったが、

個室+ベッドが今から30年前にすでに提供されていたのは驚きでもある。

詳しくはスカイスリーパーの項を参照

大量輸送の時代に入りスカイスリーパーは消滅したが

今また"空の豪華な旅"、"個室空間"を重視する方向へとFクラスは

向かい始めているようである。

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2008.8.18